Obligatory happy holidays post

I'm off tomorrow for a long-ish break, during which I suspect I won't have much chance to blog - so I just wanted to say goodbye, happy holidays, see you in 2009, thanks for reading, etc etc. As a present to you, here is another lovely video from the 50s - what to do on a date. Sadly, it's a lot less raunchy than the title might lead one to believe.



Domani parto e credo che per i prossimi giorni non avro' modo di postare - volevo solo salutare, fare gli auguri di buone feste, ci vediamo nel 2009, grazie per l'ascolto, etc etc. Il video qui sopra e' un'altra gemma degli anni 50, cosa fare quando si esce con una ragazza. Ma e' molto meno piccante di quel che si potrebbe pensare.

Random thoughts

testo italiano segue quello inglese

I thought it might be easier to post little and often, rather than keep putting it off and then either not doing it at all or writing a marathon post...also I felt a little guilty because my last blog post was a bit self-pitying, and I want to radiate more positiveness (wether I really feel it or not is a different matter). But I am better now, and back at work, and only suffering from my usual stomach problems rather than all sorts of feverish illnesses; and I have sent off my corrections and have had them approved, so once I've sorted out a couple of formatting issues it will all be done!!!; and I did go out with a friend from work on Sunday, first to the mall and then we met up with a couple other people, which was really, really nice and chilled - so really, I have no business complaining about life. And home is only a week (and a looong flight) away...

Last week I caught, courtesy of Hulu (did I mention how awesome Hulu is? Free films and tv shows, sadly US only...), the wonderful, and utterly bonkers, 1967 Casino Royale. It is a spoof of James Bond films, with a cast including Peter Sellers, David Niven, Woody Allen, Orson Wells...it is like Austin Powers, except actually from the 60s. It is not actually a good film, you understand, or particularly sensible - but it did keep me very entertained, so if you happen to run into it, and have nothing better to watch, maybe give it a shot...(but read the comments on the imdb entry, to make sure it is for you).

Oh and I have mentioned that I love librivox? While I was ill I wanted comfort and have been listening to Little Women (don't laugh) - and it is possibly even better in audio than in read format...I have become such a big audiobook fan, and librivox is truly the best thing ever in this respect!

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Ho pensato che e' piu' semplice scrivere poco e spesso, piuttosto che rimandare sempre e poi o non scrivere proprio o dover scrivere un post-fiume...e poi mi sentivo un po' in colpa perche' il mio ultimo post era un po' patetico, e voglio emanare piu positivita' (se la sento davvero o no e' una questione a parte). Ma il fatto e' che sto meglio adesso, e sono tornata a lavoro, e soffro solo dei miei soliti problemi di stomaco, senza altri malanni febbrosi; e le correzioni alla tesi sono state approvate, quindi una volta risolti alcuni problemi di formattazione sara' tutto veramente finito!!!; e domenica sono andata al mall con un'amica dell'ufficio, e poi ci siamo viste con un paio di altre persone, ed e' stato molto molto carino e piacevole - quindi veramente non mi devo lamentare della vita. E il ritorno a casa dista solo una settimana (e un luuungo volo)...

La settimana scorsa ho visto, via Hulu (un sito fantastico, su cui guardare film e serie tv aggratis, purtroppo solo dagli USA), un film fantastico e completamente scoppiato del 1967, Casino Royale. E' una parodia dei film di James Bond, con un cast che conta Peter Sellers, David Niven, Woody Allen, Orson Wells...e' come Austin Powers, pero' veramente degli anni 60. Non e' quel che si direbbe un buon film, sia chiaro, ne' particolarmente razionale - ma mi ha divertito molto, quindi se vi capita, e non avete niente di meglio da guardare, fateci un pensiero (magari leggendo prima i commenti su imdb).

Ah e ho gia' detto quanto adoro librivox? Quando ero malata volevo qualcosa di confortante e mi sono messa ad ascoltare Piccole Donne (non ridete)- ed e', se possible, ancora meglio ascoltato che letto...sono diventata una grande fan degli audiolibri, e librivox e' davvero fantastico per questo!

Busy times

Hello hello,

all sorts of things have been happening here, good and bad...I did finish my thesis corrections and am about to send them off, which is good. I also got rather ill and had to stay home with a temperature for three days, which was rotten. I got paid for 3 months, which is amazing. I had to deal with a BAT flying around my house yesterday, which was horrible and terrifying. I have health insurance, which is great and sooo reassuring. I've been feeling a little homesick for everyone and everything, which is sad. I have a journal article accepted, provided I make some revisions, which is also very good (though the deadline for the revised version is Jan 10...)!

So it's been a week of ups and downs, both of which rather extreme at times - but I guess I need to stay strong and keep going, and focus on the positive things. I'm going home for a few days in a fortnight, and that is definitely something to look forward to! It's just a shame I can't come to England as well. Maybe in March, fingers crossed...

I've kept this short again - sorry - but I just wanted to share all these news, while avoiding getting too maudlin.

In Italiano

Salve a tutti,

qui stanno succedendo un sacco di cose, belle e brutte...ho finito le correzioni alla tesi e sto per inviarle all'esaminatore, che e' una cosa buona. Mi sono ammalata e sono stata chiusa in casa con la febbre per tre giorni, che e' stato pessimo. Sono stata pagata per tre mesi, che e' fantastico. Ieri sera ho dovuto cacciare un PIPISTRELLO dalla casa, che e' stato orribile e terrificante. Ho l'assicurazione medica, che e' ottimo e mooolto rassicurante. Sento ancora un po la mancanza di tutto e tutti, che e' triste. Mi hanno accettato un articolo per una rivista, a patto che faccia alcune revisioni, che e' una cosa molto buona (anche se la scadenza per le revisioni e' il 10 gennaio...)!

Insomma e' stata una settimana di alti e bassi, entrambi hanno a tratti raggiunto livelli abbastanza estremi - ma devo farmi forza e andare avanti, e ocncentrarmi sulle cose positive. Tra due settimane torno a casa per un po, e non vedo l'ora!! Mi dispiace solo che non posso anche passare per l'Inghilterra. Magari a marzo, incrociamo le dita...

Anche stavolta sono stata breve - sorry - ma volevo giusto comunicare tutte queste notizie, senza diventare troppo melanconica.

Hi

I am still alive. I am doing a mad rush to finish the thesis corrections because I am sick of them and want to get back to having a life. But I am well, and will resume normal service soon. Also I have all my stuff now - arrived last week - so this place feels a lot homier now. Also Christmas (= return to Europe) isn't so far away...so there is much to rejoice in!

Sono ancora viva. Sto facendo la botta per finire le correzioni alla tesi perche' mi sono rotta e voglio liberarmi di questa schiavitu'. Comunque va tutto bene, e riprendero in mano il blog quanto prima. Mi e' arrivata la roba dall'Inghilterra la settimana scorsa quindi adesso l'appartamento mi sa molto piu di 'casa'. E non manca molto a Natale (= ritorno in Europa)...quindi c'e' di che essere felici!

Retro awesomeness

Versione italiana qui

The post title refers to one of my current obsessions: looking up retro 'instructional' videos on YouTube. Oh.My.God. they are wonderful! Where do I start? How about with "How to be well groomed" (1949), where we follow Dan and Sue's day to see how perfectly arranged they always are. Stepford kids or something - see for yourself:



And here is a 1932 gem on "The mystery of marriage", which makes even mold sound high-minded and romantic -



I do love YouTube...and will be posting more of my favourites soon. It's freezing over here - like water on the ground frozen over freezing - and the only reason it hasn't snowed is that the skies are beautifully clear and blue. *Shiver* Luckily my boxes are arriving on Tuesday (calloo! callay!) so I will have proper winter clothes and will be able to cope. (This also means I will suddenly have tons more books and clothes and stuff to tidy away somehow....)

Lots of other good things have happened this week:
~ I got to see Laura today!!! That was really, really nice. Needless to say I miss you all....
~ I found a supermarket that does home delivery. My life is now 10x easier. At least.
~ I discovered that the Princeton YMCA has a gym, and swimming pool, and does aqua aerobics classes, so I am not doomed to balloon dangerously due to over-consumption of granola bars and Reeses cups.
~ I had friends from work over for dinner and it was very pleasant, the food worked out despite my dodgy oven, and I really enjoyed the opportunity to make food for more than just one person.

So all in all, a pretty successful week. Up next: flying to Dublin on Wednesday to meet up with Nick!

[sorry to keep it short - laundry and other mundane tasks are calling]

In Italiano

Il titolo del post si riferisce a una delle mie ossessioni al momento: cercare video istruttivi retro su YouTube. Sono fantastici!! Nella parte inglese del post ne ho messi due, uno e' "come essere sempre in ordiner" (1949) dove ci sono Dan e Sue che sono due perfettini da prendere a schiaffi, l'altro e' una perla del 1932, "il mistero del matrimonio", dove riescono ad attribuire sentimenti amorosi alle muffe. I love YouTube! Ne postero' sicuramente altri a breve.

Qui si gela - letteralmente, le pozzanghere sono ghiacciate - e se non nevica e' solo perche' il cielo e' limpidissimo e azzurro. Brrrr. Per fortuna i cartoni con la mia roba arrivano martedi (gioia e tripudio!) quindi avro' dei vestiti invernali come si deve e non dovro' gelare. (e vuol dire anche che mi ritrovero' con un casino di libri e vestiti e schifezze da sistemare...)

Questa settimana e' stata piena di cose belle:

~ Oggi ho visto la mia amica Laura, che mi ha fatto tanto tanto piacere...mi mancano i miei amici!!
~ Ho trovato un supermercato che fa la consegna a domicilio, il che rende la mia vita almeno 10 volte piu facile.
~ Ho scoperto che in paese c'e' una palestra, e una piscina, dove si fa aqua gym, quindi non sono condannata ad allargarmi a dismisura causa eccessivo consumo di schifezze americane
~ Sono venuti a cena alcuni amici/colleghi ed e' stato molto bello, gli ho fatto gli gnocchi al forno che sembrano aver apprezzato molto (nonostante il mio forno un po imprevedibile, e la qualita della materia prima), e sono stata molto contenta di poter cucinare per piu di una sola persona.

Insomma nel complesso una settimana abbastanza positiva. A seguire: mercoledi vado a Dublino per incontrarmi con Nick!

[chiedo scusa per la brevita' - il bucato e altre simili amenita' mi chiamano]

Yeah, I'm still here

Versione italiana qui

I meant to write something in mid-week, to prove that I was still alive - but not much of note had happened really! My weekday routine is pretty boring - I get up far too early in the morning, go to work, try to stay focused and awake through the day, come home, and stare at the list of my thesis corrections in the hope that I can stare them down rather than having to actually do them myself (hint: it doesn't work). Then I waste time on the internet, or watch an episode of my shamelessly beloved ANTM, which has the added advantage - as if it needed any more! - of being shorter than a film, and therefore doesn't keep me up too late. And then I go to bed. Lather, rinse, repeat. It's not so bad, but I'm still trying to get used to the early mornings, and I've finally been tackling the corrections on my thesis, corrections on my thesis, and that makes me depressed because the more I look about them the weaker the thesis seems, and I wonder if I shouldn't have just taken more time over it...but what's done is done, eh? I just have to make the best of the situation.

On a happier note, I've met the two second year postdocs at work, both of whom are nice and fun and close to me in age - but one of them is about to have a baby (literally in a couple of weeks) so she may be MIA for a while.

Also, I was in New York over the weekend for a combination of work (a nice NLP symposium on semantics, basically a big love fest for NLP people - not bad!) and pleasure (dinner & hanging out on Sunday with my cousin, including the Natural History Museum, which was so much fun!!). I was reminded yet again that NY is an awesome city, it was great to get out of Princeton and be in urban surroundings, and I should really make the effort to go over more regularly, since it's definitely worth the 1-hr train ride and it puts me in a good mood, even if it does impede my exciting weekend routine of food shopping and laundry and reading the Saturday Guardian online (oh how I miss the paper copy!!).

I've invited seven people for dinner on Thursday night - fingers crossed everything will work out and I'll have time to make all the arrangements/tidying the house/buying the food to cook/etc. Should be fun though!

In Italiano

Volevo scrivere qualcosa durante la settimana, tanto per far vedere che sono ancora viva - ma non era successo nulla di nota! La mia routine giornaliera e' abbastanza noiosa - mi sveglio all'alba, vado a lavorare, cerco di rimanere sveglia e concentrata durante la giornata, torno a casa, e fisso con sguardo truce la lista di correzioni che devo fare alla tesi, nella speranza che se lo faccio abbastanza a lungo si correggera' da sola invece di doverlo fare io (purtroppo non funziona cosi'). Poi perdo tempo su internet, o guardo un episodio di America's Next Top Model, che tra i suoi tanti meriti ha anche quello di essere piu breve di un film, e quindi non mi fa stare sveglia fino a troppo tardi. E poi vado a letto. E il giorno dopo si ricomincia da capo. Non e' terribile, ma ancora non mi sono abituata alle levatacce (levataccie?) mattutine, e ho finalmente cominciato a vedere le correzioni alla tesi, il che mi deprime perche' piu' le guardo piu la tesi mi sembra debole, e mi domando se non fosse stato meglio dedicarci ancora qualche mese...e vabbe', quel che e' fatto e' fatto!

Piu allegramente, ho conosciuto le due postdoc del secondo anno al lavoro, entrambe sono molto simpatiche e di eta' simile alla mia - ma una di loro sta per partorire (tipo tra un paio di settimane) quindi poi non la vedremo per un po.

Ho passato il weekend a New York per una combinazione di lavoro e piacere (cena & cazzeggio domenicale cone mia cugina, tra cui il museo di storia naturale che e' troppo bello). Ancora una volta mi rendo conto che NY e' una citta' fantastica, e' stato bello uscire da Princeton e stare in un ambiente urbano, e dovrei fare lo sforzo di andarci piu regolarmente perche' l'ora di treno che ci vuole vale decisamente la pena e mi mette di buonumore, anche se intralcia la mia eccitante routine del weekend, fare la spesa/lavatrice/leggere il Guardian online...

Giovedi sera vengono sette persone a cena, speriamo che tutto vada bene e avro' il tempo di fare tutti i preparativi/pulire la casa/fare la spesa/cucinare/etc. Pero' dovrebbe essere divertente!

Optimism

Versione italiana qui

Ok, so it's not a very inspirational title - apologies. But that's what I feel right now, the post-election euphoria has not died out in any way, and there are still things about it that make me tear up - and I'm not going to apologise for that: hey, if Jon Stewart can get away with being misty eyed, then so can I!!

I'm not going to even try to say anything profound or intellectual about the election, or offer sage political commentary - these are just jumbled impressions, from the vantage point of being in the country, something for which I am very grateful. Though I am very disappointed about the referendum results in California - it would have been truly a victory of tolerance all round had that gone the other way.

I went to watch the election results at the politics department of Princeton University, which had organised a panel followed by tv-watching and snacks for all. Open to all, not just students of the university - how enlightened is that?! Also, as an aside - their lecture theatre has swivelly, tall, leather chairs for each person. And shiny expensive looking desks. When I see these things, I can maybe understand why sometimes Rhodies who come over from Ivy League universities are a bit disappointed...Anyway.

It was awesome to be in a student environment again, and the atmosphere was brilliant - a lot of the people around me were politics grad students, and quite a few had been campaigning and canvassing until that morning, so they were really, really invested in the outcome...Now, I don't want to detract from the merits of people I've lived with who have actively participated in local (town, rather than gown) politics in Oxford - but I hope they won't be offended when I say that this was on another level entirely, the energy and drive that they gave off was awesome, in the literal sense of the word. It was political engagement that came from true passion rather than calculation (here I'm thinking of OUCA/OU Labour hacks), maybe that's what made it so attractive. And everybody was wearing Obama t-shirts and other paraphernalia with pride - or apologising for not wearing one - can you imagine anything like that happening with Gordon or David Cameron?!

So there is optimism because there is going to be a new administration, led by someone who, among other things, is an ex academic and therefore gives a sense of resassuring intellectuality (intellectualness?). And because this election - drawn out as it has been - seems to have revived, or sparked, a new activism and engagement in people, showing that it is possible to shake off the apathy, the sense of impasse that seems to have come over other countries that I care about, such as the UK or, until recently, Italy (the student protests are anything but apathetical right now!) - and that feels great.

I shall stop pontificating now!

In Italiano

Ok, il titolo non e' molto originale, chiedo scusa. Ma e' quello che provo adesso, l'euforia post-elezione non si e' per niente attenuata, e ci sono ancora cose che mi fanno commuovere, e non vedo perche' dovrei vergognarmene!

Non tentero' neanche di dire cose profonde o intellettuali sull'elezione, o offrire dotte osservazioni politiche - queste sono solo impressioni confuse, arricchite dal fatto che sono qui adesso, una cosa che mi ha reso molto contenta, nel contesto delle elezioni, perche' mi ha dato un punto di vista privilegiato da cui seguirle. Sono pero' molto delusa dal risultato del referendum in California - sarebbe stata una vittoria piu completa per la tolleranza se il verdetto fosse stato diverso.

Ho seguito i risultati delle elezioni al dipartimento di scienze politiche dell'universita' di Princeton, che aveva organizzato una serata di discussione e tv con snack per tutti. Questo era un evento aperto a tutti, non solo gli studenti dell'universita', cosa che ho trovato molto intelligente! Di passaggio voglio notare che l'aula magna del dipartimento aveva delle grandi e comode sedie girevoli in pelle per ciascun posto. E banchetti lucidi con l'aria di essere piuttosto costosi. Sigh. Andiamo avanti...

E' stato bellissimo essere di nuovo in un ambiente universitario, e l'atmosfera era fantastica - molte persone li erano studenti di scienze politiche, e una buona parte di loro fino a quella mattina aveva partecipato attivamente alla campagna elettorale, quindi avevano un interesse fortissimo e personale nel risultato...un livello di partecipazione emotiva e pratica incredibile, un'energia, una determinazione, che mi ha lasciato a bocca aperta. Partecipazione politica che deriva da vera passione, non da interesse calcolato, forse questo e' quello che la rende cosi' attraente. E tutti indossavano magliette o spille con la faccia di Obama con tanto orgoglio - o si scusavano se non ne avevano - non riesco a immaginare una cosa simile con il buon Gordon Brown, o David Cameron, o Veltroni....

Quindi c'e' ottimismo perche' ci sara' un nuovo governo, a capo di cui c'e' qualcuno che, tra le altre cose, e' un ex-accademico e quindi da un senso di rassicurante intellettualismo. E perche' questa elezione - nonostante la lunghezza estenuante - sembra aver ravvivato, o acceso, un nuovo attivismo, un nuovo interesse nelle persone, dimostrando che e' possibile scrollarsi di dosso l'apatia, l'impasse che sembra pervadere altri paesi le cui sorti mi stanno a cuore, quali l'UK o, fino a poco fa, l'Italia (perche' le proteste degli studenti al momento mi sembrano tutto tranne che apatetiche) - e questa e' una sensazione bellissima.

Mi stuto, ho pontificato abbastanza!

Yes he can!

Proper post to follow soon. But I felt the need to celebrate!



The Times They Are A-Changin

Come gather 'round people
Wherever you roam
And admit that the waters
Around you have grown
And accept it that soon
You'll be drenched to the bone
If your time to you
Is worth savin'
Then you better start swimmin'
Or you'll sink like a stone
For the times they are a-changin'.

Come writers and critics
Who prophesize with your pen
And keep your eyes wide
The chance won't come again
And don't speak too soon
For the wheel's still in spin
And there's no tellin' who
That it's namin'
For the loser now
Will be later to win
For the times they are a-changin'.

Come senators, congressmen
Please heed the call
Don't stand in the doorway
Don't block up the hall
For he that gets hurt
Will be he who has stalled
There's a battle outside
And it is ragin'
It'll soon shake your windows
And rattle your walls
For the times they are a-changin'.

Come mothers and fathers
Throughout the land
And don't criticize
What you can't understand
Your sons and your daughters
Are beyond your command
Your old road is
Rapidly agin'
Please get out of the new one
If you can't lend your hand
For the times they are a-changin'.

The line it is drawn
The curse it is cast
The slow one now
Will later be fast
As the present now
Will later be past
The order is
Rapidly fadin'
And the first one now
Will later be last
For the times they are a-changin'.

A working woman

Allora....this may turn out to be a long post, apologies!

So, since I last wrote there have been various events of note, such as

- starting work, finally!
- Halloween!
- trips to the supermarket!

All deserving of exclamation marks, as you can see.

I'm going to be fairly vague about work in this blog, but suffice it to say that I was happy with the way the first couple of days went. It helps that I have my own office, everyone is very nice and friendly, the setting is absolutely stunning (acres of woodland, pretty trees, bright sunshine), and my mentor/boss seems very helpful and supportive and interested in my doings. Also, to fully seal my entrance into the Real Working World, I have a magnetic badge with my face on it which I Must Carry At All Times and need to swipe in and out with always. AND we can access the stationery cupboard freely, obviously using sensible restraint - but still! My office has a whiteboard and FOUR new markers (take that, linguists/philogists!) too, and a second desk. I was very amused by my reaction to the computer - it runs Windows rather than Linux (though it turns out there are unix servers we can do stuff on) and I was so disappointed - a far cry from when I joined ComLab and was so dismayed to find I was expected to work in a unix environment! (yes, ok, I know this is a bit sad, but bear with me)

The main downside about work at the moment is that I am still relying on the kindness of others to get to and from work. From tomorrow I have an arrangement with someone who will pick me up at 7 am (which means getting into work around 7.15/7.20) and leaving again at 3.40 pm. !!! Ok, so the amount of hours is the same as 9-5, but.....eeeek! I suppose there are some good things about getting home earlier, such as not feeling like all you have time for is eating and crashing, and time to work on my thesis corrections (ugh), and it will be easier to Skype people in Europe....but it's going to take a lot of readjusting....

I was very excited about Halloween (I know we're supposed to feel anti commercial festivities, but what can I say, I'm a sucker....) and had some cardboard pumpkin decorations on my door and had bought chocolates to give out - I was so pleased when I got a more or less steady stream of little trick-or-treaters from 7 onwards. Ok, so I felt a bit old and maternal, but it was fun, even though none of the costumes bowled me over. I'm sure we put more effort in when were little....

The next event in the calendar to be excited about is, of course, the Election, but we shall not speak of it in case we jinx it.

Finally, I discovered I can cycle easily to a biggish supermarket nearby, which is a great relief in terms of buying food that is not too overpriced and unnecessarily organic and biodynamic and enzymatically enriched and whatever else the local whole earth store peddles. I was so happy to find that this country is not afraid to sell veal, something that I missed so much in the UK! Less easy to find - in fact, total fail so far - are tissues that are more than 2-ply thick. Seriously, how hard can it be??? It's driving me crazy.

This evening I went to the Italian Cultural Center here to listen to a concert by this group, who play traditional songs from Abruzzo. It was rather good! (funny how the further away I get, the more I feel the need to show Italianness...) I was also hoping to meet new people, but the average age was rather older than mine, and they all seemed to know each other already, so I failed in that. Maybe next month, when they will have the 'Polenta Festival'.

Finally, a plug for a website which I've been pillaging recently: Librivox, which, as the website shows, provides free mp3s of books in the public domain - I've been listening to all sorts of stuff from there and it's absolutely wonderful, I recommend it to you all.

I probably won't post again til after Tuesday. Please send blue thoughts our way.


Italiano
Allora....questo post potrebbe uscire piuttosto lungo, chiedo scusa!

Dunque, dall'ultima volta che ho scritto ci sono stati vari eventi notabili, quali

- finalmente cominciare a lavorare!
- Halloween!
- visite al supermercato!

Tutti degni di punti esclamativi, come potete vedere.

Non voglio entrare troppo nei dettagli del lavoro in questo blog, basta dire che sono contenta di come sono andati i primi due giorni. Certo aiuta che ho un ufficio tutto mio, tutti sono molto gentili e cordiali, il posto e' davvero stupendo (tutta una foresta intorno, begli alberi, tanto sole), e il mio mentore/capo sembra molto disponibile e interessato a quello che faccio. Inoltre, a suggellare il mio arrivo nel vero mondo lavorativo, ho una tessera magnetica con su la mia faccia, che devo sempre avere con me e passare vicino alla porta ogni volta che entro ed esco. E poi abbiamo libero accesso all'armadietto della cancelleria, ovviamente entro i limiti del buon senso. Il mio ufficio ha anche la lavagna bianca e ben quattro pennarelli, e una seconda scrivania. La mia reazione al computer mi ha molto divertito - gira Windows invece che Linux (anche se poi sono sbucati dei server unix su cui possiamo lavorare) e ci sono rimasta cosi' male - che differenza rispetto al mio arrivo al dipartimento di informatica due anni fa, quando rimasi cosi traumatizzata dalla scoperta che era quasi obbligatorio lavorare in ambiente unix! (si, ok, lo so che il tutto e' un po triste, portate pazienza!)

Il principale lato negativo riguardante il lavoro, al momento, e' che sono ancora dipendente dalla gentilezza altrui per andare e venire. Da domani ho un accordo con una collega che mi viene a prendere alle 7 del mattino (arrivando la' verso le 7.15/7.20) e ripartendo poi alle 15.40 !!! Ok, il monte ore e' lo stesso che se facessi 9-5, ma........glab! Beh, diciamo che ci sono dei lati positivi a questo ritorno piu presto, per esempio non sentire che c'e' solo il tempo di cenare e crollare, e tempo per lavorare alle correzioni della tesi (ugh), e sara' piu facile Skypare con le persone in Europa...ma ci vorra' un bel po' di riassestamento....

Aspettavo Halloween con molta eccitazione (lo so che dobbiamo sentirci anti- feste commerciali, ma che posso dire, sono una debole...), ho messo delle zucche di cartone sulla porta e comprato cioccolatini da distribuire ai bambini - sono stata molto contenta quando dalle 7 in poi e' arrivata un'onda di trick-or-treaters! Ok, mi sono sentita anche un po vecchia e mamma chioccia, ma e' stato divertente, anche se nessuno dei vestiti era particolarmente speciale. Secondo me quando eravamo piccoli ci applicavamo di piu...

Il prossimo evento importante nel calendario e', ovviamente, l'elezione, ma meglio non parlarne, dovesse portare male.

Infine, ho scoperto che posso arrivare facilmente con la bici a un supermercato abbastanza grande non troppo distante, che e' un gran sollievo perche' mi permette di fare la spesa evitando roba ipercara e superbiologica e biodinamica e enzimaticamente arricchita e altre cavolate simili vendute dal negozio biologico qui vicino. Con molta gioia ho scoperto che questo paese, a differenza dell'UK, non ha paura di vendere la carne di vitello! Mi mancava tanto in Inghilterra...Invece sembra impossibile trovare fazzoletti di carta di uno spessore decente, non capisco perche' sia cosi' difficile!!

Stasera sono andata al Centro di Cultura Italiano qui per un concerto di questo gruppo, che suona musica tipica abruzzese. Niente male! (e' buffo come piu mi allontani, piu sento il bisogno di dimostare Italianeta'...) Speravo anche di conoscere persone nuove, ma l'eta media era piuttosto alta, e sembravano gia' conoscersi tutti, quindi non ci sono riuscita. Magari il mese prossimo, quando si celebrera' il 'Polenta Festival'.

Per finire, uno spot per un sito web che recentemente sto usando tantissimo: Librivox, che, come dice il sito, offre mp3 gratis di libri esenti da copyright - sto ascoltando un sacco di cose da li ed e' davvero fantastico, lo raccomando a tutti.

Probabilmente il prossimo post sara' dopo martedi. Mandateci pensieri blu, please.

All set!

The image on the left is of the massive milkshakes Nick & I had at the weekend: they are 24 oz - around 700 ml or 1.24 UK pints - and, though delicious, were far too big to finish! I guess they are a good symbol of the slightly large, and slightly unnecessary, size of most things here.

I've now had a nice walk around the campus, which is very much modeled on Oxbridge, but not necessarily in a bad way - just a bit confusing to keep walking through arches and doors and quad and not actually ever reach an endpoint! But very pretty - there are more photos on Facebook if you are interested.

Nick kindly put together all my Ikea furniture so now the flat looks like a real home rather than a temporary stopping point - it's rather nice and I am growing rapidly fond of it, which I guess is a good thing. Work starts tomorrow, and I'm quite looking forward to it - I haven't done any intellectual work (apart from trying to divine the health insurance paperwork...) since the viva, and I feel about ready for new stuff! I just have to figure out a way of getting to and from there every day...

Italiano

La foto in apertura e' dei giganteschi milkshake che io & Nick abbiamo tentato di bere/mangiare l'altro giorno: sono circa 700 ml, buonissimi ma fin troppo enormi!! Non siamo riusciti a finirli. Mi sembrano ben rappresentativi della grandezza tipica delle cose qui, tutto e' fin troppo enorme.

Abbiamo fatto una bella passeggiata per il campus dell'universita', che si modella molto su Oxford e Cambridge, in maniera positiva pero' - e' solo un po strano attraversare archi e portoni e cortili e non arrivare mai all fine! Ma il tutto e' molto carino, ci sono altre foto su Facebook se la cosa vi interessa.

Nick mi ha molto gentilmente montato tutti i mobili di Ikea e adesso l'appartamento sembra piu una vera casa e non solo una sosta temporanea - e' carina e mi ci sto rapidamente affezionando, il che credo sia una cosa buona. Domani finalmente prendo servizio, e mi fa piacere - non faccio sforzi cerebrali (a parte la lotta con le carte dell'assicurazione sanitaria) dall'orale del dottorato, e mi sento pronta per qualcosa di nuovo! Devo solo trovare il modo di andare e venire ogni giorno...

Getting there

Life has suddenly taken a turn for the better with the fixing of the boiler and the arrival of heat in my house! Now I just need to learn about Fahrenheit temperatures so I can set the thermostat, and all will be good. Quality of life improved by 150%. The landlord came last night to verify that it wasn't something he could fix, and this morning at 9.15 the repairman came!! Scarily efficient - luckily I was awake...

I also spent a looong time with an insurance broker this morning, trying to figure out what health insurance I need. I shall not be rude to my current adoptive country in writing. But really - give me free health care and more taxes any day, if only to spare me the pain of trawling through all the paperwork....Also, I can't get over the fact that being female makes me twice as expensive as a man of the same age!! On the plus side, I have insurance on belongings and bicycle and any damage caused by me to people with said bicycle, which is reassuring.

Also, look at the pretty picture of the autumn leaves - more pictures are on my Facebook page should you be interested. Nick's coming tomorrow for a few days, so more picture taking may occur.

Have a good weekend!


[in italiano]

La vita e' decisamente migliorata con la riparazione della caldaia e l'arrivo del riscaldamento in casa! Adesso devo solo imparare cosa significano le varie temperature in gradi Fahrenheit cosi' posso sistemare il termostato senza creare una sauna in casa, e poi tutto sara' a posto. Qualita' della vita migliorata del 150%. Il padrone di casa e' venuto ieri sera per controllare se era un problema che potesse risolvere lui o no, e stamattina alle 9 e un quarto e' arrivato il tecnico!! Fin troppo efficiente - per fortuna ero gia' sveglia...

Ho anche trascorso una luunga mattinata con un broker di assicurazioni oggi, cercando di capire che tipo di assicurazione sanitaria mi serve. Non voglio essere scortese nei confronti del paese che mi ha adottato per il momento. Pero'...preferisco assistenza sanitaria gratis e piu tasse!! Se non altro per evitare di dover spulciare tutte queste carte...e poi mi fa troppo incazzare il fatto che essere donna raddoppia il costo dell'assicurazione rispetto a un uomo della stessa eta'! Dal lato positivo pero' ho l'assicurazione sugli oggetti e la bici e danni arrecati da me ad altri con suddetta bicicletta, il che mi fa sentire piu tranquilla.

Pregasi anche vedere la foto delle belle foglie autunnali - ci sono altre foto sul mio profilo su Facebook se vi interessa. Nick arriva domani per qualche giorno, quindi magari girando faro' altre foto.

Buon weekend!

Happiness is a warm bed

[al solito, versione Italiana piu' giu']

So this town has a dog patisserie - yes, a place that makes cakes for dogs ("Pawtisserie" they call themselves, ho ho) - right in the centre, but to find a place that would sell me hot water bottle I had to go out in the sticks....craziness. But at least I have one now and I no longer have to go to bed wearing three layers of clothes - yes, I know there is such a thing as heating but I suspect mine is broken so I need to get onto that before it gets more cold.

Other random tidbits:

- This Guardian article which I find slightly alarming - here I am, with my Obama '08 button (seriously) all ready to celebrate come Nov 5th, and then they pull this on me...let's hope they're wrong.

- I now have my own internet connection. I phoned yesterday and got it installed today, how's that for service?? I guess there are good things about this place after all...

- Last night the public library showed Sedotta e Abbandonata, a 1964 Italian film set in rural Sicily, about out-of-wedlock pregnancies and protecting the family honour. Although there were some amusing interludes, in the main the stuff about honour and bella figura was quite terrifying and I think everyone felt immensely grateful not to live there then. Definitely those of you who like to go on about patriarchal societies (you know who you are....) would get a lot of mileage out of it!

- Possibly as exciting as having internet, I got my bike! And have ridden it for a part of the afternoon without injury to myself or other people or things. Nor too much fear. I am so so happy and feel a lot more independent now and able to go places without it taking forever...so yeay me. And share my joy.

Until my next ramble....

In Italiano

In questo villaggio assurdo c'e' una pasticceria per cani (si', avete letto bene!!) proprio in centro, ma per trovare un posto che mi vendesse una benedetta borsa d'acqua calda ho dovuto fare km...cose di pazzi. Ma almeno l'impresa e' stata vittoriosa e ora posso non andare a letto con tre strati di vestiti addosso - si' in teoria c'e' il riscaldamento ma credo che sia rotto e mi devo attivare a farlo aggiustare prima che faccia ancora piu freddo.

Altre cose:

- Un articolo del Guardian che cerca di allarmarmi dicendo che molti elettori che voterebbero Obama potrebbero trovare di non avere il diritto di voto - e io che sto qua bellina bellina con la mia spilla Obama '08 (sul serio) pronta a festeggiare il 5 novembre, non mi possono fare questi scherzi...speriamo che si sbaglino!!

- Sono connessa a internet senza dover scroccare dai vicini! Ho telefonato alla ditta ieri e oggi me l'hanno installato, mica male come servizio clienti...forse ci sono delle cose buone in questo paese dopo tutto.

- Ieri sera la biblioteca pubblica proiettava Sedotta e Abbandonata, che e' un film del 1964 ambientato nella Sicilia rurale, con Stefania Sandrelli giovanissima e bellissimissima. Il film come suggerisce il titolo parla di gravidanze fuori dal matrimonio e l'importanza di proteggere l'onore di famiglia - nonostante alcune scenette comiche, tutta la roba sull'onore e fare bella figura in paese era abbastanza terrificante e la sensazione generale era 'meno male che non viviamo la'....da' molto a pensare.

- Causa di gioia quasi quanto la connessione a internet e' il fatto che ho la bici! E oggi pomeriggio sono andata un po in giro senza danni a me stessa o altre persone o cose, ne' troppa paura. Sono troppo contenta e mi sento molto piu indipendente adesso e in grado di andare a fare servizi vari senza metterci un secolo...viva me. Condividete la mia gioia.

Al prossimo sproloquio....

You told me so

[la versione italiana segue il testo inglese]

Well, it seems like a good idea to blog rather than inundate people with emails...then at least you can choose whether you want to read this or not! There will be Italian versions of posts too, for the most part, though they probably won't be literal translations - so don't use them to teach yourself Italian!! Also am still finding my way round blogger, so hopefully things will become more sophisticated with time...

Anyway, this is just to say that I am well, I am happier than I expected to be, if still a little jet lagged, and am quickly getting stuff done such as bank accounts and phones and social security numbers. Princeton is indeed extremely pretty - as people had said - and extremely small - like Cambridge sized I'd say - and fairly devoid of any useful shops, though there are lots of delis and ice cream/candy stores. Mmm, ice cream. On the plus side, everyone seems to be an Obama supporter, which bodes well.

My house is cute - photos to follow at some point - and becoming increasingly domesticated and useful. I met up with some people from work the other night and they were slightly horrified at my use of public transport to get to the mall (the only place I could get a mobile phone, more or less), so one nice girl drove me to the mall yesterday morning to get lots of bulky stuff I couldn't possibly carry on the bus. I've also overcome my fear of death by acquiring a bike, and will look into driving schools asap - it is seriously impossible to get by without a car :-(

Enough random drivel for now, more to follow at some point in the near future!

Italian version:

Lo so che e' un po banale, ma mi sembrava meglio scrivere un blog piuttosto che assillare la gente con tante mail...almeno cosi uno e' libero di scegliere se leggere o no! La versione italiana dei post non e' una traduzione letterale di quella inglese quindi magari non e' una buona idea usarle per imparare l'inglese....Mi sto ancora orientando all'interno di blogger quindi spero che nel futuro il blog avra' un aspetto piu' decente.

Comunque, questo e' giusto per dire che sto bene, sono piu contenta di quel che mi aspettassi, il jet lag non mi e' ancora passato, e sto riuscendo a fare cose utili abbastanza rapidamente - ho un conto in banca, un telefono, un codice fiscale. Princeton e' molto molto carina e molto molto piccola - due strade principali e le traverse residenziali - e anche piuttosto priva di negozi utili. In compenso ci sono un sacco di negozi specializzati alimentari (carissimi) e gelaterie...E poi tutti sembrano essere supporter di Obama, il che mi sembra un buon segno.

La casa e' carina - seguiranno foto - e sta diventando sempre piu 'casa' e fungibile. L'altra sera mi sono vista con alcuni colleghi che erano abbastanza sconvolti dal fatto che avessi usato i mezzi pubblici per andare al mall (che e' in c**o al mondo, ed e' l'unico posto dove potessi acquisire un cellulare), quindi ieri mattina una ragazza mi ha gentilmente accompagnato al mall in macchina e cosi' ho potuto comprare tutte le cose voluminose tipo microonde, piatti pentole etc. Ho anche superato il terrore della morte e ho preso una bicicletta, e al piu presto devo trovare la scuola guida - e' veramente impossibile sopravvivere senza auto :-(

Basta sproloquiare per ora, seguiranno altri post nel futuro non troppo lontano!